Diario Libre
Los alimentos contaminados por bacterias, virus, químicos y otros elementos potencialmente perjudiciales causan 866 millones de enfermedades y 1.5 millones de muertes al año en todo el mundo, siendo los niños especialmente vulnerables, advierte este jueves un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) . La investigación, publicada en 'The Lancet Global Health', indica que los menores de cinco años tienen un riesgo tres veces mayor de enfermar por estos alimentos inseguros, y sufren un tercio de todos los casos, incluidas enfermedades diarreicas que a esas edades pueden ser mortales. Además, advierte la OMS, la exposición de los niños a químicos peligrosos en los alimentos, como el metilmercurio o el plomo , puede dañar a su cerebro, causando problemas neurológicos y del desarrollo para el resto de sus vidas. Riesgos de químicos peligrosos El estudio indica que los químicos peligrosos representaron un 73 % de las muertes causadas por alimentos contaminados , muchas de ellas vinculadas al arsénico inorgánico (42 %) y al plomo (31 %), que aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares y cáncer. Aunque la presencia de determinados metales perjudiciales en los alimentos ha disminuido con el tiempo, aunque la OMS calcula que el arsénico inorgánico y el plomo están ligados a más de un millón de muertes anuales. También se calculó el coste que las enfermedades derivadas del consumo de alimentos contaminados provocan, a través de la pérdida de productividad, que puede ascender a 310,000 dólares anuales , o dispararse a 647,000 millones si el impacto económico se ajusta a las diferencias en el coste de vida entre países. Te puede interesar Personas y ecosistemas, cada vez más expuestos a la contaminación por mercurio "Los alimentos inseguros siempre han sido una gran preocupación para la salud pública, pero hasta ahora carecíamos de una visión global sobre su enorme coste humano y económico, algo que cambia con estas nuevas estadísticas", destacó al publicarse el estudio el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus . La agencia sanitaria de la ONU subraya que muchas de las muertes derivadas del consumo de alimentos contaminados podrían prevenirse con medidas como el saneamiento del agua , mejoras en la higiene, prácticas de seguridad alimentaria como la pasteurización y un mayor acceso a la atención sanitaria para las poblaciones vulnerables. Impacto regional y cambio climático La OMS exhorta por otro lado a los gobiernos a prevenir la contaminación con sustancias químicas como el arsénico, el plomo o el metilmercurio mediante mejores prácticas agrícolas , controles industriales más estrictos y regulaciones ambientales más sólidas. Por regiones, la investigación indica que África y el sureste asiático son las zonas más afectadas por estas problemáticas, ya que concentran tres cuartas partes de las enfermedades transmitidas por alimentos y el 60 % de las muertes globales. La autora principal del estudio, Yuki Minato , responsable técnica de inocuidad alimentaria de la OMS, advirtió además que el cambio climático aumenta los riesgos de contaminación alimentaria . El estudio se publica poco antes de la celebración del Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos , el 7 de junio , este año bajo el lema "de la carga a las soluciones: alimentos seguros en todas partes". Te puede interesar Detectan contaminación por metales pesados en suelos agrícolas de la provincia Duarte
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