오마이뉴스
"요즘 아이들은 책을 잘 읽지 않는다." 책방에서 일하기 전까지 나 역시 이 말을 별 의심 없이 받아들였다. 아이 어른할 것 없이 스마트폰과 짧은 영상에 익숙해진 상황에서 종이책과 멀어지는 건 자연스러운 변화였다. 하지만 책방에서 가끔 마주하는 아이들에게서 정말 그런가 의문이 드는 순간이 있다. 책방에 혼자 남아 책을 읽는 아이들 지난 2일, 한 아이가 엄마와 함께 책방에 왔다. 책 한 권을 골라 한동안 읽었다. 그러다 엄마는 먼저 자리에서 일어났다. 일어나면서 집에 잘 올 수 있는지 두어 번 확인했다. 아이는 "찾아갈 수 있어. 책 다 읽고 갈게"라고 대답했다. "너무 늦지 않게 집에 와"라는 말을 남기고 엄마는 가져온 접이식 쇼핑카트를 끌면서 책방을 나섰다. 그때부터 신경이 아이에게 향했다. 조용한 책방 안에 책장 넘기는 소리가 차분히 들렸다. 아이는 서두르지 않고 책 속에 머물렀다. 30분 정도 지났을까. 부스럭거리는 소리가 들리더니 아이가 책방을 나서려 했다. 혹시 몰라 아이에게 몇 학년인지, 집이 어디인지, 혼자 찾아갈 수 있는지를 물었다. 4학년이고 집도 근처 아파트 단지라 혼자 찾아가는 데 무리가 없어 보였다. 이렇게 아이를 책방에 맡기듯 두고 엄마가 근처에서 볼일을 보고 오는 경우가 가끔 있었다. 그럴 때마다 내가 일하는 이 책방을 편안하고 믿을 만한 공간으로 여긴다고만 생각했었다. 읽고 싶은 책을 말할 줄 아는 아이들 책방에는 손님이 글을 남길 수 있는 공책이 2권 있다. 입구에서 조금 떨어진 조용하고 햇살이 잘 드는 공간에 놓인 책상 위에 올려두었다. 하나는 '베껴 쓰다'로 책을 읽다 눈길이 머문 문장을 옮겨 쓰는 공책이고, 다른 하나는 '머물며 쓰다'로 마음 내키는 대로 소회를 남기는 공책이다. 대체로 성인 손님들이 글을 남기는데 어쩌다 어린이가 남긴 글도 있다. 한 아이는 'Why? 시리즈'를 구비해 달라고 적어두었다. 그 글 아래에 '시립도서관에서 잘 갖추고 있으니 그곳을 이용해 주면 좋겠다'라는 답을 남겼다. 모든 요청을 책방에서 다 받아들일 수 없지만, 그냥 지나치고 싶지 않았다. 책방에 자기 목소리를 남긴 사실만으로도 고마웠다. 또 다른 아이는 '어린이를 위한 줄글책'을 준비해 달라는 건의 글을 남겼다. 아이들이 늘 그림이 많고 글이 짧은 책만 원하진 않는다는 생각이 들었다. 조금 더 긴 이야기, 조금 더 깊은 세상으로 들어가고 싶은 아이들도 있었다. 그 요청을 반영해 초등학교 고학년이 읽기에 적합한 책들을 새로 주문했고, 서가에 따로 코너를 만들어 비치해 두었다. 전체 내용보기
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