NH Nieuws

Schlagerzanger, Sinterklaashulpje en serieus acteur, Sem Ben Yakar is het allemaal

"Joden worden wel gediscrimineerd!" Sem Ben Yakar repeteert met tegenspeler Mohamed Akalay voor de schoolvoorstelling 'Hassan en Moos'. Een stuk over de vriendschap tussen twee jongens, de een moslim, de ander Joods. Het is een voorstelling waarmee de toneelmakerij al een paar jaar met een wisselende cast langs scholen gaat. Akalay speelde de voorstelling al meer dan 80 keer, Ben Yakar is pas net begonnen. "Ik ben heel blij dat ik met Mo mag spelen", zegt Sem Ben Yakar over zijn tegenspeler, "Mo heeft het stuk al zo vaak gespeeld en heeft me nu al een paar keer echt gered. Want spelen voor een schoolklas is wel heel anders dan op toneel. Hier kan een leerling opeens afgeleid zijn door TikTok bijvoorbeeld." Akalay ziet op zijn beurt het talent van de jonge Ben Yakar: "Het is ontzettend knap hoe Sem in korte tijd zo'n geloofwaardige Moos heeft kunnen neerzetten." Het is een geëngageerde voorstelling, in een tijd waarin verschillende groepen steeds meer tegenover elkaar komen te staan. Sem, die zelf Joods is, speelt een persoonlijke rol: "Als het gaat om de emoties die nu spelen, het verdriet en het onbegrip, dan kan ik er zeker veel van mezelf inleggen." Het is niet voor het eerst dat de acteur een rol speelt die dicht bij zijn eigen ervaring en achtergrond ligt. Eerder dit jaar stond hij op de planken met het stuk “Nummer zonder naam”, een monoloog waarin Ben Yakar in de huid van de Joodse Efraim kruipt. De solovoorstelling vertelt het verhaal van Efraim tijdens de Tweede Wereldoorlog, vanaf zijn leven thuis tot in Auschwitz. "Ik wilde altijd al graag een verhaal vertellen over de Tweede Wereldoorlog, ook omdat het mijn eigen geschiedenis is, ik ben opgegroeid met de verhalen en ik vind het belangrijk dat we die geschiedenis nooit vergeten." Een zaadje planten Sem heeft een voorkeur voor verhalen die impact hebben en dat heeft alles met zijn eigen achtergrond te maken, naast zijn Joodse roots heeft hij ook Turkse en Marokkaanse familiebanden. "Mensen snappen het vaak niet, hoe kan dat samen, Joden en Marokkanen hebben toch oorlog? Dat vind ik eigenlijk de interessantste reactie, want dan kun je een verschil maken. I got you!" Tegenspeler Akalay: "Elke keer als wij 'Hassan en Moos' spelen, zetten wij jongeren aan het denken. We planten een zaadje." Maatschappelijke betrokkenheid, soms serieus, maar vaker met een knipoog. In alles wat de veelzijdige Sem Ben Yakar doet staat plezier voorop. Zoals tijdens de feestelijke intocht van Sinterklaas in Amsterdam die hij met verve presenteert, of met de populaire Schlagerconcerten die hij samen met zijn vriend geeft in Duitsland. "Mijn vriend Martijn Stoffers zat in een Duitse boyband, Toen hij daar uit stapte, stelde Universal Music Duitsland voor: waarom gaan jullie niet samen zingen? Schlager is niet per se waar ik vandaag kom en de Duitse Showbizz is zo groots en flamboyant, ik moest daar wel even over nadenken." De concerten blijken een enorm succes. Duizenden mensen komen erop af en het duo is immens populair, Het enthousiasme spat ervan af. Ben Yakar: "Ik acteer daar dat ik een popartiest ben." Want acteren, dat is wat Sem het liefst doet en het best kan, of het nu op een Duits Schlagerpodium is of voor een klas, Als hij een podium heeft, geeft hij alles. En als hij het publiek dan ook nog iets mee kan geven, is zijn missie geslaagd. De klassenvoorstelling Hassan en Moos is 11 juni voor iedereen te zien in de Toneelmakerij in Amsterdam. Het stuk Nummer zonder Naam speelt Ben Yakar volgend jaar weer.