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¿Bañarse sin medusas? La innovadora solución que acaba de presentar un equipo de Alicante

El grupo de investigación de Gestión y Restauración de Ecosistemas Terrestres y Marinos (GRE) de la Universidad de Alicante ha desarrollado una novedosa tecnología que consiste en un sistema electrónico capaz de disuadir y reducir la llegada de medusas en medios marinos. La clave de este invento es la generación de campos electromagnéticos para ahuyentar a estos animales sin causarles ningún tipo de daño. El movimiento de las medusas se basa en pulsaciones rítmicas con las que contraen su umbrela, creando un flujo de agua que les permite desplazarse. La tecnología desarrollada en Alicante interfiere en este proceso, ya que los campos electromagnéticos que emite la boya reducen el número de pulsaciones. De esta forma, su capacidad para moverse y mantener su posición se ve mermada considerablemente. Este efecto es, sin embargo, temporal y completamente inofensivo. Una vez que las medusas se alejan del radio de acción del emisor, ya sea por la gravedad o por las corrientes, recuperan su movilidad completa sin sufrir secuelas. El sistema está diseñado para ser respetuoso con el ecosistema marino. Los investigadores destacan que la solución tiene mayor eficacia frente a otras opciones, garantizando que afecta a cualquier espécimen que se aproxime al dispositivo. Esto aporta una mayor seguridad ante posibles obstrucciones en sistemas industriales y protege eficazmente las áreas de baño en la costa. Una de las principales ventajas es su selectividad. Según explican, "a diferencia de las barreras físicas que también afectan a otras especies, este sistema actúa únicamente sobre las medusas sin producir efectos negativos a otras especies". Además, aseguran que "la tecnología es totalmente inocua y sostenible, ya que genera un efecto disuasorio inmediato a las medusas sin producirles ningún daño y sin producir ningún residuo que afecte al medio marino". El factor económico y de mantenimiento también es un punto a favor. Los creadores afirman que "tiene menor coste que las barreras físicas y tiene menos necesidad de mantenimiento por sus dimensiones". A esto se suma que "los principales elementos del dispositivo se concentran en la boya flotante, con lo cual el acceso a él y la reparación o sustitución de los componentes es más sencilla". El dispositivo consiste en una boya flotante que alberga los componentes electrónicos y las fuentes de energía. De ella pende una cadena con un peso en el extremo para mantener la estructura en posición vertical, y a lo largo de esta cadena se distribuyen a distintas profundidades las bobinas que generan los campos electromagnéticos. Esta tecnología está orientada a la protección de áreas marinas sensibles, como zonas de baño para la seguridad de los turistas, o para empresas que dependen de la captación de agua marina, como plantas desalinizadoras, instalaciones de acuicultura y otras industrias costeras. La innovación ya se encuentra protegida mediante una solicitud de patente. La Oficina de Transferencia de Resultados de la Investigación (OTRI) de la Universidad de Alicante ha abierto una convocatoria para encontrar empresas interesadas en su explotación comercial a través de acuerdos de licencia y proyectos de I+D.