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Cirugía para mejorar el alzhéimer: Cataluña ensaya esta opción en la fase inicial de la enfermedad

La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por la pérdida progresiva de funciones cognitivas (memoria, orientación y lenguaje) y por la acumulación de proteínas en el cerebro. Aunque los mecanismos exactos no están completamente definidos, investigaciones recientes han resaltado la importancia en el desarrollo de esta enfermedad de los sistemas de drenaje cerebral. El descubrimiento de los vasos linfáticos meníngeos, una red de estructuras localizadas en las meninges que conectan directamente el sistema nervioso central con el sistema inmunitario, ha permitido entender mejor cómo el cerebro elimina sus residuos. Varios estudios preclínicos internacionales han demostrado que la disfunción de este sistema puede promover la acumulación de proteínas y contribuir al deterioro cognitivo que conduce, entre otras enfermedades neurodegenerativas, también al alzhéimer. Algunos equipos de cirujanos en China platearon la opción de la cirugía extracraneal para revertir esta situación en las fases iniciales de la enfermedad. Los primeros estudios clínicos mostraron resultados preliminares prometedores, con mejoras en parámetros cognitivos y biomarcadores, así como una buena seguridad del procedimiento. Sin embargo, estas experiencias pioneras tienen limitaciones importantes, como seguimientos cortos y falta de diseños aleatorizados. Ahora, un ensayo clínico impulsado en el Hospital Germans Trias de Badalona (Barcelona) estudiará por primera vez en Europa el uso de la derivación linfático-venosa cervical como posible intervención terapéutica en pacientes con enfermedad de Alzheimer en fase leve. El estudio, llamado Alcea (Estudio de los efectos clínicos y biológicos de la anastomosis linfático-venosa cervical en la enfermedad de Alzheimer), tiene como objetivo determinar la seguridad, la viabilidad y el potencial efecto de esta técnica quirúrgica extracraneal. En este marco, ya se ha realizado la derivación en dos pacientes en el Hospital Germans Trias, con resultados muy preliminares, que podrían apuntar a una mejora funcional de uno de ellos, aunque el estudio se encuentra en una fase muy inicial y por ahora se centra en la evaluación de la seguridad del procedimiento. El ensayo se plantea como un estudio abierto, unicéntrico y prospectivo de fase I , con la inclusión secuencial de 10 pacientes con enfermedad de Alzheimer en fase inicial, que serán seguidos durante un mínimo de 12 meses, según apuntan fuentes del centro hospitalario en un comunicado. El estudio se dirige a pacientes con diagnóstico de alzhéimer en fase leve en seguimiento en las consultas de Neurología y Geriatría del centro que cumpla criterios estrictos para entrar en el estudio. Todos los participantes son sometidos a una intervención de derivación linfático-venosa a nivel cervical, practicada por profesionales del servicio de Cirugía Plástica y Reparadora. La técnica consiste en establecer una conexión entre vasos linfáticos y venas del cuello para incrementar el drenaje del líquido cefalorraquídeo y de los productos de desecho del cerebro. Esta microcirugía conecta vasos linfáticos con venas de pequeño calibre para redirigir el flujo linfático hacia el sistema venoso y facilitar su drenaje. La intervención, mínimamente invasiva, se realiza con microscopio quirúrgico y suturas de muy pequeño diámetro, habitualmente en régimen de cirugía ambulatoria o con estancias hospitalarias cortas. Esta técnica se utiliza de forma consolidada en el tratamiento del linfedema -especialmente el secundario a cirugías oncológicas o radioterapia- con el objetivo de reducir la acumulación de líquido linfático, mejorar los síntomas y prevenir complicaciones asociadas. En este sentido, Germans Trias tiene amplia experiencia en procedimientos quirúrgicos de este tipo, realizados con microcirugía, que no requieren acceso intracraneal e implican unas pocas horas de hospitalización postoperatoria. La hipótesis del estudio es que mejorar el drenaje linfático puede contribuir a reducir la acumulación de proteínas neurotóxicas, como la beta-amiloide (Aβ) y la proteína tau, asociadas con el deterioro cognitivo en la enfermedad de Alzheimer. Este enfoque se basa en la conexión entre el sistema linfático meníngeo central y los ganglios linfáticos cervicales profundos, que constituye una vía directa para la eliminación del líquido cefalorraquídeo y los desechos del cerebro. En esta fase inicial, el objetivo principal del estudio Alcea es evaluar la seguridad del procedimiento , más que demostrar su eficacia clínica. Los resultados observados en el primer caso intervenido refuerzan la necesidad de liderar sus estudios en esta nueva aproximación terapéutica. La necesidad de disponer de estudios clínicos bien diseñados sigue siendo clave para determinar el papel real de esta técnica en el tratamiento del alzhéimer.