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El Mercat de la Taronja de Castellón cierra una campaña histórica con 140.000 kilos de naranjas vendidas

El Mercat de la Taronja de Castellón ha finalizado su 18ª temporada con un balance de 140.000 kilogramos de naranjas vendidas, una cifra que consolida el éxito de esta iniciativa de venta directa del agricultor al consumidor. El concejal de Agricultura del Ayuntamiento de Castellón, Gonzalo Romero, ha sido el encargado de facilitar estos datos durante su intervención en el espacio 'Gastroexperiencias' del programa Mediodía COPE, donde ha repasado la trayectoria y el futuro del mercado. La campaña, que ha concluido a finales de mayo, ha supuesto un importante respaldo para los productores locales. "En este año han sido 140.000 kilogramos, que es una cantidad muy importante", ha destacado Romero. Todo el producto vendido procede de agricultores del término municipal de Castellón de la Plana, lo que garantiza la calidad y la proximidad de la fruta. El concejal ha recordado los inicios del mercado, una idea que impulsó personalmente en 2009. La iniciativa surgió tras una conversación improvisada con responsables de la Cooperativa Cámara Agrícola de Castellón y, aunque al principio parecía una "quimérica idea", pronto se materializó con el apoyo de gran parte del sector agrícola de la provincia. El primer día de mercado, el 22 de noviembre de 2009 en la Plaza Fadrell, estuvo lleno de anécdotas. A pesar de que solo acudieron dos de los diez puestos previstos, la afluencia de público fue tan masiva que las existencias se agotaron a las diez de la mañana. Romero ha relatado cómo él mismo, junto a Néstor Pascual de FEPAC-ASAJA, tuvo que ir de urgencia a la cooperativa Invicto de Villarreal a por más clemenules para poder satisfacer la demanda. De cara al futuro, el consistorio planea revitalizar el mercado con la reintroducción de actividades paralelas que ya se realizaron en el pasado. Entre ellas, destacan las colaboraciones con la asociación de restaurantes Ashotur y con el Gremi de Forners para promocionar elaboraciones como la 'Coca de Taronja'. "Sin duda vamos a a retomarlo", ha asegurado el concejal. La intención es ampliar la oferta con puestos de productos derivados de la naranja, como licores, mermeladas o dulces, y recuperar los concursos de dibujo infantiles para dinamizar la jornada dominical. Actualmente, el mercado se celebra en tres ubicaciones: la Plaza Fadrell, la Plaza María Agustina y la Plaza Pintor Porcar. Finalmente, Romero ha subrayado que el Mercat de la Taronja es una "inversión en el sector agrícola de Castellón" que nunca ha supuesto un problema para el Mercado Central. Además, ha puesto en valor su papel para mantener el "cinturón verde" de naranjos de la ciudad y su faceta como atractivo turístico, ya que muchos visitantes aprovechan para comprar naranjas locales.