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La ciudad de Bélgica que recrea cada mes de junio la derrota decisiva de Napoleón

A unos 20 kilómetros al sur de Bruselas, en la región de Valonia , se sitúa una ciudad cuyo nombre se ha escuchado hasta la saciedad. Hay quienes lo conocerán por el grupo ABBA, mientras que otros se acordarán de la importante batalla que tuvo lugar en su territorio. En cualquier caso, es uno de esos destinos que merece la pena descubrir durante cualquier época del año, pero especialmente en junio, cuando tiene lugar un evento que atrae a visitantes de todo el mundo. Waterloo es uno lugar que todo amante de la historia tiene anotado en su libreta, pues es aquí donde tuvo lugar uno de los acontecimientos claves europeos: Napoleón fue vencido frente a los ejércitos de Blücher y Wellington . El territorio donde tuvo lugar esta gesta se ha convertido en el principal atractivo turístico de la ciudad, por acoger un conjunto de instalaciones donde revivir este momento y recordar a los caídos. Tras el fracaso de la campaña rusa, Napoleón se vio obligado a abdicar y es exiliado a la isla de Elba en 1814. Pero, lejos de sentirse derrotado, el 1 de marzo de 1815 regresó a Francia, derrocó al rey Luis XVIII y recuperó el trono. Las potencias europeas reunidas en el Congreso de Viena se negaron a aceptar su regreso y lo declararon 'enemigo y perturbador de la paz mundial'. Esto los llevó a formar una nueva colación para derrotarlo. Así comenzó la campaña de los Cien Días que terminó en Waterloo con la derrota definitiva de Bonaparte a manos de los ejércitos de coalición liderados por Wellington el 18 de junio. Unos 140.000 hombres se enfrentaron en esta contienda que comenzó con un ataque francés contra la granja fortificada de Hougoumont. Este enclave se convirtió en los años posteriores en un lugar de conmemoración internacional al que acudían visitantes de toda Europa. Entre 1824 y 1826 el rey Guillermo I de los Países Bajos ordenó la construcción del Túmulo del León, un monumento que conmemora la victoria aliada y la herida sufrida por su hijo, el príncipe de Orange, a cuya cima –desde donde se obtienen unas maravillosas vistas panorámicas– se accede subiendo 226 escalones. A lo largo del siglo XIX los distintos países involucrados en la batalla levantaron, también, monumentos y memoriales. Todo esto hizo que el turismo histórico aumentase notablemente, por lo que se comenzó a construir posadas y museos privados y a formar guías locales para realizar visitas en la zona. Posteriormente, se levantó Panorama , un edificio que acoge una gran pintura circular con 110 metros de largo y 12 metros de alto que reconstruye el campo de batalla ayudando a los visitantes a entender la intensidad de los combates que tuvieron lugar aquí. En 2015, con motivo del bicentenario, se creó el Memorial 1815 y se renovaron las granjas históricas de Hougoumont y Mont-Saint-Jean. Todo el recinto se conoce hoy día como el Waterloo Battlefield Domain y abarca más de 20 hectáreas en las que se combinan naturaleza e historia. Si bien se puede visitar en cualquier época del año, pues además cuentan con un amplio programa de actividades, es en el mes de junio cuando se lleva a cabo un espectáculo de recreación en el que participan cientos de personas. Organizado por Waterloo Battlefield Estate en colaboración con Napoleon's Last Headquarters, este show, que este año tendrá lugar el fin de semana del 27 y 28 de junio, es reconocido por su realismo y especial atención al detalle visible en sus trajes y en la complejidad de las escenas que incluyen explosiones. Todo esto se acompaña también por música interpretada por una banda en directo. Además, hay dos campos militares en funcionamiento donde los recreadores escenifican la vida cotidiana de las tropas: organización del campamento, preparación y vida en el frente; un pueblo civil que homenajea los oficios olvidados; numerosas animaciones históricas, civiles y militares y diferentes actividades como demostraciones de herrería, reclutamiento de soldados o disparo de cañón.

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