Sinar Harian

Adakah Portugal lebih baik tanpa Ronaldo?

CRISTIANO Ronaldo terus menjadi tumpuan utama Portugal menjelang Piala Dunia 2026, apabila perdebatan mengenai peranannya dalam skuad kebangsaan kembali hangat sama ada pasukan itu lebih berkesan dengan atau tanpa kehadirannya.Ronaldo, 41, yang bakal beraksi di Piala Dunia keenamnya kekal menjadi tonggak utama Portugal walaupun sudah menghampiri penghujung karier antarabangsa.Penyerang Al-Nassr itu telah menjaringkan 143 gol antarabangsa dan masih memegang status penjaring terbanyak sepanjang zaman bola sepak antarabangsa.Ketua jurulatih Portugal, Roberto Martinez tetap mempertahankan peranan Ronaldo dengan merujuk kepada prestasi semasanya, termasuk rekod 25 gol dalam 31 perlawanan terakhir antarabangsa.Beliau menegaskan pemilihan Ronaldo berdasarkan prestasi, bukan nostalgia kejayaan lampau.Bagaimanapun, pandangan berbeza terus timbul dalam kalangan pengkritik yang berpendapat Portugal beraksi lebih seimbang tanpa kehadiran Ronaldo, berdasarkan beberapa keputusan besar termasuk kemenangan besar 9-0 ke atas Luxembourg dan 9-1 ke atas Armenia ketika beliau tidak diturunkan.Meskipun begitu, beberapa bekas pemain Portugal menegaskan pengalaman dan ketajaman Ronaldo dalam perlawanan besar masih menjadi aset penting, terutama dalam kejohanan berprofil tinggi seperti Piala Dunia.Kehadirannya dianggap memberi impak dari aspek mental kepada skuad muda Portugal.Portugal membuka kempen menentang Congo pada 18 Jun ini, dengan persoalan sama ada pasukan itu mampu mencapai kejayaan terbesar tanpa atau bersama legenda mereka masih belum terjawab.