전자담배 피우는 다람쥐 포착…“먹이인 줄로 착각”

버려진 전자담배를 먹이로 착각한 야생 다람쥐들이 기기를 물거나 씹는 모습이 잇따라 포착되면서 환경·동물 건강에 대한 우려가 제기되고 있다.24일(현지 시간) ‘뉴욕포스트’에 따르면 최근 한 틱톡 계정에 영국 런던 남부 브릭스턴 지역에서 회색 다람쥐 한 마리가 전자담배 기기를 앞발로 쥔 채 울타리 위에 올라 씹는 모습이 담긴 영상이 올라왔다. 지난해 10월에도 미국 필라델피아에서 다람쥐가 일회용 전자담배로 보이는 물체를 갉아먹는 영상이 공유됐다.전문가들은 다람쥐가 니코틴 자체보다 전자담배에서 나는 과일 향에 끌렸을 가능성이 크다고 보고 있다. 웨일스 벵거대학교의 붉은다람쥐 연구자 크레이그 셔틀워스는 “과거에는 담배꽁초가 버려져 있어도 다람쥐가 이를 물고 다니는 경우는 거의 없었다”며 “과일 향이 나는 전자담배가 더 큰 유인 요소가 될 수 있다”고 설명했다.문제는 전자담배 기기를 씹는 과정에서 야생동물이 미세플라스틱이나 니코틴에 노출될 수 있다는 점이다. 셔틀워스는 “야생에서 니코

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