중고거래로 200여 개를 팔았다, 그때 만난 노인들

1월 말부터 한 달 동안 친구의 부모님 집 정리를 도왔다. 기한은 폐기물처리업체가 짐을 실어 가는 2월 21일이었다. 3년 넘게 요양병원에 계신 친구의 어머님을 대신해 당신의 짐을 정리하는 작업은 단순하지 않았다. 어느 것 하나 사연 없어 보이는 물건이 없었고, 그래서 함부로 처분하기도 힘들었다. 어머님 댁에는 일반 가정집보다 짐이 훨씬 많았다. 처음에는 잘 이해가 되지 않았다. 똑같은 믹서기, 헤어드라이어가 왜 몇 개씩 필요했을까. 정전기 청소포, 물걸레 청소포, 세탁 세제, 밀폐 용기가 왜 끝도 없이 쏟아져 나오는지 의아했다. 물건 버리는 것을 힘들어 하셨던 이유도 있었지만, 친구의 말에 따르면 평소에 홈쇼핑을 즐겨보셨다고 한다. 입원 전에는 치매를 진단 받으셨던 터라 물건을 사놓고 잊는 일도 다반사였을 것이다. 홈쇼핑 상품은 같은 물건을 대량으로 묶어 팔기 때문에 한 번 구매하면 수십 개의 물건이 쌓인다. 똑같은 물건들이 의외의 장소에서 끊임없이 쏟아져나왔던 이유였다. 홈쇼핑 구매력의 중심, 5060세대 한국TV홈쇼핑협회가 2024년에 발간한 '2024년도 TV홈쇼핑 산업현황' 보고서에 따르면, TV홈쇼핑 구매 고객의 60% 이상이 50,60대라고 한다. 쿠팡, 11번가 등 이커머스에서의 구매가 평균 10% 내외를 기록하는 것에 비하면 높은 수치다. 5060세대는 구매 채널을 쉽게 갈아타지 않으면서 지속적으로 많이 구매한다고 한다. 은퇴 이후 여가 시간이 늘고 구매력이 있는 시니어 세대가 새로운 소비계층인 '액티브 시니어'로 부상하면서 홈쇼핑의 주도적인 소비계층이 된 것이다. 친구의 어머니가 바로 그 액티브 시니어였다. 오랜 시간 사립학교 교장선생님으로 근무하시다 퇴직한 어머님은 안정적인 경제력을 바탕으로 왕성한 사회 활동을 지속했다. 패션, 미용, 생활과 관련된 홈쇼핑 제품들이 지속적으로 필요했다는 이야기다. 하지만 당신 역시 나이듦에서 자유롭지는 못했다. 인지 장애가 생기고 외부 활동이 감소했다. 이때부터 쇼핑의 필요는 결이 달라지지 않았을까 싶다. 사용을 위한 쇼핑, 소비가 아니라 무료함을 달래주는 벗이자 외부 세계와 나를 이어주는 소비 활동으로 말이다. 소비의 서사를 생각하다보니, 처음에는 당황스럽고 황당했던 쇼핑의 잔재들이 애처롭고 애틋하게 느껴졌다. 새 물건이든 손때가 묻은 물건이든 함부로 버릴 수 없었다. 그것들의 필요, 수요를 창출해야겠다는 생각에 중고거래 앱에 물건을 올리기 시작했다. 누군가에게는 꼭 필요한 물건, 찾던 물건으로 쓰임새를 되찾을 수 있을 터였다. 전체 내용보기

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