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1996년 광복절을 전후해 연세대학교에서는 전쟁을 방불케 하는 상황이 있었다. 그해 8월 13일부터 15일까지 거행된 한총련의 조국통일범민족청년학생연합(범청학련) 통일대축전에 대한 초강경 진압이 빚어낸 사태였다. 그달 21일 자 <한겨레> '한총련사태 전말'은 "대학생 5천여 명은 13일 오후 7시께부터 연세대 진입을 시도하며 지하철 신촌역 등에서 시위를 벌였다"라며 "연세대 안 학생들은 북쪽 대표를 마중하기 위한 판문점 진출이 경찰의 저지로 무산되자, 14일 0시 30분께 연세대 노천극장에서 약식으로 통일대축전 전야제를 갖고 밤샘농성에 돌입했다"고 기술한다. 한총련은 14일 오전 연세대 대강당에서 남북해외청년학생 연석회의 및 범청학련 제1차 총회를 열었다. 그러자 "경찰은 오후 2시 45분께 전경 51개 중대 6천여 명과 헬기 11대 등을 연세대 안으로 투입"했다. 경찰은 돌과 화염병에 밀려 철수했다가, 15일 오전과 오후에 재차 진입했다. 이때도 철수한 경찰은 16일에 연세대 외곽을 봉쇄하고, 17일에 다시 진입해 학생들을 과학관과 종합관으로 밀어 넣었다. 그런 뒤 음식물 반입을 차단했다. 학생 대부분이 탈진하기를 기다린 경찰은 20일 새벽에 진입해 지친 학생들을 끌고 나왔다. 가장 최근의 보도에 따르면 연세대 사건으로 5848명이 연행되고 그중 462명이 구속됐으며 3341명이 불구속입건됐다. 재판에 넘겨진 110명 중에서 51명이 징역 8개월에서 5년의 실형을 받았다. 연행자 수로만 보면, 1986년 10월 28일의 건대 항쟁(1525명)을 능가하는 초대형 사건이다. 30년 전에 발생한 이 사건 당시의 인권침해를 규명하기 위한 움직임이 지금 전개되고 있다. '96년 8월 통일행사 당시 인권침해 사건에 대한 진정신청대행위원회(가칭)'를 이끄는 김종욱 당시 경희대 총학생회장은 포스터와 페이스북을 통해 "3기 진실·화해를 위한 과거사정리위원회의 출범에 따라 1996년 8월 통일축전 당시 벌어진 사건에 대한 진상조사의 길이 열렸습니다"라며 피해자들의 신청을 받고 있다. 300~500명의 신청인단이 꾸려지고 8월 초에 신청서가 제출될 것으로 보인다는 7일 자 언론보도가 있었다. 군사정권보다도 한술 더 뜨는 강경 진압 대규모 병력을 투입하는 것도 모자라 헬기를 11대나 진입시킨 것은 그 당시에도 이례적이었다. 그해 8월 17일 자 <한겨레>는 "5공 정권 시절에도 유례를 찾기 힘들 정도"라는 표현을 썼다. 그 같은 초강경 진압은 초강경 저항을 초래했다. 보수 언론이 볼 때는 저항 수준 역시 사상 초유였다. 그달 20일 자 <조선일보>는 "이번 연세대 폭력시위 진압 과정에서 경찰관 7백 6명이 부상당하고 1백 72명이 중상을 입어 사상 최대 규모의 인명피해를 입었다"라며 박일용 경찰청장이 총기 사용 가능성을 시사한 일을 보도했다. 문민정부를 자처하던 김영삼 정권은 군사정권보다도 한술 더 뜨는 강경 진압을 불사했다. 이는 전망이 불투명했던 1997년 대선에 대비하기 위한 측면도 있었다. 위 <한겨레>는 "내년 대통령선거를 앞두고 보수층 유권자의 지지도 확보 차원에서" 그렇게 한 측면도 있다고 전했다. 또 다른 배경은 대북정책에 있었다. 북핵위기라는 초유의 이슈가 한반도 정세를 지배하게 된 1990년대 초중반 상황도 연세대 통일축전에 대한 강경 진압과 무관치 않다. 전체 내용보기
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