Add source Login
Zware celstraf mediatycoon Lai tekent toename Chinese repressie in Hongkong

Zware celstraf mediatycoon Lai tekent toename Chinese repressie in Hongkong

De veroordeling voor mediamagnaat Jimmy Lai in Hongkong weerspiegelt de toenemende onderdrukking van democratische waarden in de Chinese regio. Lai's veroordeling tot twintig jaar gevangenisstraf is het zoveelste signaal dat de ruimte voor persvrijheid en politieke vrijheid afneemt in Hongkong, de stad die daar ooit juist om bekendstond. De 78-jarige Lai is oprichter van Apple Daily, een krant die scherpe kritiek had op de Chinese en Hongkongse autoriteiten. Lai werd schuldig bevonden aan opruiing en samenzwering met buitenlandse machten. Deze straf is de zwaarste die ooit werd opgelegd onder de Nationale Veiligheidswet, die in 2020 door China werd geïntroduceerd om critici van het regime het zwijgen op te leggen. Op Lai's veroordeling is met veel verontwaardiging gereageerd. Zijn zoon, Sebastian Lai, noemde zijn vader een "martelaar" die nu "achter de tralies zal sterven". De familie van Lai had gehoopt op een mildere straf, gezien zijn slechte gezondheid. Hij lijdt aan hoge bloeddruk en diabetes. Ondanks deze omstandigheden werd zijn straf niet verlicht. Voormalig Hongkongs parlementslid Ted Hui, die zelf in ballingschap leeft, stelt tegen de BBC dat de veroordeling een "schoolvoorbeeld is van een politiek vonnis." De suggestie dat Lai een eerlijk proces heeft gehad, is volgens Hui lachwekkend . "Er was geen juryrechtspraak, hij mocht geen eigen advocaat hebben, en u noemt dit een eerlijk proces?" zegt hij. "Jimmy Lai is een oude man. Dit is een doodvonnis. Dit is politieke marteling, wat internationaal onaanvaardbaar is." Waarborgen persvrijheid Lai's gezondheid speelt een cruciale rol in de verontwaardiging rondom de uitspraak. Hij heeft de afgelopen vijf jaar vrijwel volledig in eenzame opsluiting doorgebracht, waardoor zijn medische toestand verder verslechterde. De veiligheidswet, die in 2020 werd ingevoerd, heeft geleid tot de arrestatie van honderden mensen, onder wie politici, activisten en journalisten. De wet wordt door velen als een middel gezien om Pekings grip op Hongkong te verstevigen, waarbij elke vorm van kritiek op het regime wordt gestraft met zware straffen. In Lai's geval is zijn verzet tegen Peking, en zijn pogingen om persvrijheid en democratie te waarborgen, direct tegen hem gebruikt om de gevangenisstraf te rechtvaardigen. 'Zwakke diplomatie' Als Brits staatsburger heeft Jimmy Lai ook internationale aandacht gekregen. De Amerikaanse president Trump ze i in december dat hij om zijn vrijlating had gevraagd. De Britse regering heeft zich herhaaldelijk uitgesproken tegen de behandeling van Lai en andere politieke gevangenen in Hongkong. De Britse minister van Buitenlandse Zaken riep onlangs op om Lai om humanitaire redenen vrij te laten, gezien zijn verzwakte gezondheid. Tijdens een recent bezoek van de Britse premier Starmer aan China werd ook de situatie van Lai aangekaart. Starmer zei na afloop dat dat hij en Xi hierover een "respectvol" gesprek hadden gevoerd. Maar concrete afspraken ontbraken. Na het bezoek van Starmer was er kritiek van een Britse interparlementaire groep die zich bezighoudt met de detentie van Britten in het buitenland. De groep zei dat een kans om Jimmy Lai's vrijlating af te dwingen "is verspeeld door zwakke diplomatie". China verwelkomt veroordeling De woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft na de veroordeling van Lai zijn steun uitgesproken voor de Hongkongse regering "bij het handhaven van de nationale veiligheid." Woordvoerder Lin Jian beschreef Lai als "de belangrijkste planner en deelnemer aan een reeks anti-China destabiliserende activiteiten in Hongkong". Lin zei dat Lai "volgens de wet gepast moest worden gestraft." In reactie op uitspraken van Starmer en Trump die pleitten voor Lai's vrijlating, riep Lin "de betrokken landen op om de soevereiniteit van China en het juridische systeem van Hongkong te respecteren, geen onverantwoordelijke opmerkingen te maken en zich niet te bemoeien met de rechterlijke macht in Hongkong of China's interne zaken."

Houtfestival stopt voor een jaar en beraadt zich op toekomst

Houtfestival stopt voor een jaar en beraadt zich op toekomst

Er komt dit jaar geen Houtfestival in de Haarlemmerhout. De organisatie trekt, voor in ieder geval één editie, de stekker eruit. Het is het gevolg van een keuze van de gemeente: die wil het festival niet de volledige subsidie verlenen. De organisatie van het festival wil 'de pauze' gebruiken om na te denken. "Na 39 edities nemen we de tijd om te zorgen dat we een gezonde toekomst tegemoet gaan", legt Renske Leijten uit, voorzitter van het festival. Normaal staat het gepland in het tweede weekend van juni. Het Houtfestival heeft voor de komende drie jaar per editie 80.000 euro nodig. Dit bedrag is bedoeld om het festival gratis te houden en een goede programmering neer te zetten. Zonder hekken, zonder beveiligers, voor jong tot oud toegankelijk. Gerund door vrijwilligers. Tekst loopt door na de foto. In Haarlem zijn veel evenementen en die vragen allemaal subsidie aan bij de gemeente, zo ook het Houtfestival. Een commissie oordeelde dat die aanvraag niet voldoende was, waardoor het buiten de boot viel. Tot grote verbazing van het festival, maar ook van burgemeester Wienen . Hij ging ervan uit dat de subsidie wel toegewezen zou worden. Emotionele oproep Voorzitter Renske Leijten deed daarna een emotionele oproep aan de gemeente om toch over de brug te komen. Dat lukte deels: het festival kreeg een aanbod voor 48.000 euro per editie. Iets meer dan de helft dus. Maar Leijten en haar collega's weten nog niet hoe ze dat geld het beste kunnen besteden. Tekst loopt door na de video. "We zijn de gemeenteraad heel dankbaar dat zij voor ons geknokt hebben, maar met iets meer dan de helft dan wat nodig is, hebben we tijd nodig om de nieuwe toekomst te onderzoeken. Een festival organiseren zit er daarom niet in. We zijn wel heel blij dat we door warme contacten in de stad op meerdere momenten ons kunnen laten zien. Al is dat niet het vertrouwde festival in juni", legt Leijten uit. Tekst loopt door na de foto. Het Houtfestival wil zich wel 'op meerdere momenten' laten zien in de stad het komende jaar. Leijten heeft er vertrouwen in dat er uiteindelijk wel weer artiesten in juni in de Haarlemmerhout spelen. Maar wanneer en in welke vorm, daar gaan zij en haar collega's nog eens goed over nadenken. In 2023 trad de band Slodde & Vos op met leden van voormalig hiphop-band Relax.