Toet kan na 7 jaar op bed weer naar het strand: "Dit neemt mijn ziekte niet van mij af"

Toet kan na 7 jaar op bed weer naar het strand: "Dit neemt mijn ziekte niet van mij af"

De 59-jarige Toet Kraaijestein ligt al zeven jaar noodgedwongen op bed. Ze heeft een ernstige vorm van ME, een hersenziekte waardoor ze ziek wordt als ze zich te zwaar inspant. Eén uur per dag mag ze staan. En vandaag besteedt ze dat ene uur aan het strand, haar 'thuis'. Want dankzij Reddingsbrigade Bloemendaal kan ze voor het eerst in die zeven jaar weer met haar voeten in het zand. Eén uur per dag mag de Zandvoorste Kraaijestein haar bed uit. Om te lunchen, even het onkruid te wieden of een korte wandeling te maken. De andere 23 uur ligt ze op bed. "Het is zwaar. Maar ik probeer vooral te kijken naar wat ik nog wél kan", vertelt ze. Ze ligt op haar bed in de woonkamer. Vanaf die plek kan ze naar buiten kijken, het leven op straat, of haar vogel Popi bewonderen. Die vliegt de hele ruimte rond, maar zit het liefst op de schouder van Kraaijestein. "Ze poept overal. Maar het is zo'n lief beessie." Liefde voor het strand Ze moet van de dokter in bed blijven liggen, terwijl ze vroeger allesbehalve deed. "Mijn opa en oma hadden een strandtent in Zandvoort. Als school uit was, rende ik naar het strand. Daar zwom ik urenlang in zee of hielp ik in de bediening. Het was echt mijn thuis. Met name toen ik later bij de reddingsbrigade ging." Jaren geleden kreeg ze last van ernstige vermoeidheidsklachten. Als ze ging staan, werd ze licht in haar hoofd. Als ze zich veel inspande, kon ze dagenlang ziek op bed liggen. "Er zijn ontzettend veel onderzoeken gedaan. Het was moeilijk te zien wat ik nou had, omdat mijn bloedwaarden steeds goed waren. Het was alleen wel duidelijk dat ik een ontsteking had, maar ze konden niet achterhalen waar." Ernstige ziekte Na veel testen in verschillende ziekenhuizen, kwamen ze er uiteindelijk achter dat het ging om de ziekte ME. "Het lijkt een beetje op long covid. Je bent extreem vermoeid en moet dagenlang herstellen als je je te veel inspant. Bij mij is het zo dat als ik rechtop zit, er veel minder bloed naar mijn hoofd stroomt dan normaal; de bloedtoevoer neemt af met 26 procent. Daardoor kan ik na langer staan niet meer goed functioneren. Ik word duizelig, zie zwarte vlekken en alles komt later binnen." Als ze oud wil worden, moet ze zoveel mogelijk blijven liggen. "Dat is moeilijk, want ik wil leven. Ik wil heel graag. Maar ik wil ook 95 worden." Eindelijk 'thuis' Vandaag maakt ze een uitzondering. Want sinds kort kan ze eindelijk weer naar haar 'thuis': het strand. Reddingsbrigade Bloemendaal heeft namelijk een elektrische strandrolstoel aangeschaft, waarmee ze zelfstandig het strand op kan. "De afgelopen 7 jaar heb ik het strand alleen maar van een afstand kunnen bekijken. Maar nu kan ik zelf het zand voelen, met mijn voeten in het water. Dat is een droom die uitkomt." In bovenstaande video zie je hoe geëmotioneerd Toet Kraaijestein raakt wanneer ze voor het eerst weer het strand opgaat.