
Es funda la Maquinista Terrestre i Marítima, la fàbrica més gran de Catalunya
Tal dia com avui de l’any 1855, fa 170 anys, a Barcelona; un grup d’industrials catalans format per Valentí Esparó, Nicolau Tous (pare i fill), Celedoni Ascacíbar, Ramon Bonaplata, Josep Maria Serra, Joan Güell i Josep Mendiguren fundava la societat “La Maquinista Terrestre y Marítima” que, de seguida, es convertiria en la principal empresa de transformacions metal·lúrgiques del país i en la fàbrica més gran de Catalunya . Els tallers de la Barceloneta (1861) arribarien a concentrar una massa laboral de 1.200 treballadors (rivalitzarien amb “La Fabril Algodonera” de Reus —popularment “el Vapor Nou”— que assoliria una nòmina de més de 1.000 treballadors). I els tallers de Sant Andreu, construïts el 1917, hi concentrarien 3.000 treballadors més . La “Maquinista” com va ser coneguda popularment, va esdevenir un dels símbols de la Revolució Industrial catalana. La seva fundació i el seu desenvolupament tindrien una importantíssima repercussió tècnica, econòmica i pràctica en l’imaginari col·lectiu, en la transformació del paisatge i en l’ocupació del territori. La fundació i desenvolupament de la “Maquinista” es va produir, simultàniament a l’expansió de la xarxa ferroviària catalana i a la progressiva introducció de la màquina de vapor a la indústria i en la navegació . En els seus inicis, la producció de la fàbrica es destinaria a la construcció de maquinària pesant que demandaven les companyies ferroviàries i navilieres i les indústries tèxtils. El 1965 , després de cent quatre anys d’existència, van ser desmantellats els tallers de la Barceloneta i van restar únicament com a magatzem. La producció va ser desviada als tallers de Sant Andreu. Però el 1993 aquests tallers de Sant Andreu també van ser desmantellats i la producció va ser ressituada en unes instal·lacions de nova construcció emplaçades entre Santa Perpètua de Mogoda i Mollet del Vallès. El 1998 (cent quaranta-tres anys després de la seva fundació), la “Maquinista” seria adquirida per la multinacional de capital francès Alstrom . No obstant això, el Comitè d’Empresa rebria la Medalla de Barcelona pel seu compromís a mantenir la identitat d’aquesta històrica fàbrica catalana.